I takt med at globale udfordringer som klimaændringer og ressourceknaphed bliver stadig mere presserende, står fødevareindustrien over for et kritisk behov for at omstille sig til mere bæredygtige praksisser. En af de største udfordringer er den omfattende brug af plastemballage, som har betydelige miljømæssige konsekvenser. Traditionelle plastmaterialer bidrager til affaldsproduktion og CO2-udledning, hvilket skaber et akut behov for innovative og bæredygtige emballageløsninger.

Plast er blevet en uundgåelig del af moderne fødevareemballage på grund af dets alsidighed, holdbarhed og lave omkostninger. Men plastens langsomme nedbrydningstid og tendens til at akkumulere i naturen skaber store miljøproblemer. Plastaffald ender ofte i havene, hvor det skader dyrelivet, og ved forbrænding frigives store mængder CO2, hvilket bidrager til klimaforandringerne. Disse problemer har ført til et øget fokus på at finde alternative materialer og metoder til fødevareemballage.

En lovende tilgang til at løse plastproblematikken er cirkulær økonomi. I modsætning til den traditionelle ‘brug og smid væk’-model, fokuserer cirkulær økonomi på at holde materialer i brug så længe som muligt gennem genbrug, reparation og genanvendelse. Inden for fødevareemballage betyder det at udvikle systemer, hvor brugt emballage indsamles, behandles og omdannes til nye produkter. En central komponent i denne strategi er brugen af PET (polyethylenterephthalat) materiale, som er særligt egnet til genanvendelse.

Udviklingen af nye materialer og teknologier spiller en afgørende rolle i overgangen til bæredygtig emballage. Bioplast, som er fremstillet af fornybare ressourcer som majsstivelse eller sukkerrør, er et alternativ til traditionel plast. Disse materialer kan være biologisk nedbrydelige eller komposterbare, hvilket reducerer deres miljøpåvirkning. Dog kræver bioplast stadig avanceret teknologi og økonomisk investering for at blive en mainstream løsning.

En anden vigtig innovation er designet af emballageprodukter, der er lettere at genanvende. Dette kan inkludere alt fra at undgå brugen af blandede materialer, der er svære at adskille, til at designe produkter, der kan genanvendes flere gange. Optimering af emballagedesign for at reducere materialeforbrug og forbedre genanvendeligheden er en væsentlig del af fremtidens bæredygtige emballageløsninger.

Overgangen til bæredygtig emballage kræver også stærkt samarbejde mellem regeringer, virksomheder og forbrugere. Internationale aftaler og nationale lovgivninger spiller en central rolle i at drive denne forandring. Mange lande implementerer nu strammere reguleringer og incitamenter for at fremme genanvendelse og reducere plastaffald. Forbrugernes stigende bevidsthed om miljøproblemer presser også virksomheder til at tage ansvar. Efterspørgslen efter bæredygtige produkter vokser, og virksomheder, der kan demonstrere miljøansvarlighed, får en konkurrencefordel.

På pej gruppens fødevarekonference i september vil vi dykke dybere ned i disse emner og udforske fremtidens løsninger inden for bæredygtig fødevareemballage. Chief Sustainability Officer hos Faerch, Elisabet V. Sandnes, vil blandt andet dele sin ekspertise og erfaringer med implementeringen af cirkulære genanvendelsesprocesser i fødevareemballage.

Faerch er en førende aktør inden for cirkulær genanvendelse af fødevareplastemballage og har som mål at omdanne affald fra husholdninger til ny fødevareemballage i et uendeligt antal cyklusser, uden at gå på kompromis med kvalitet eller fødevaresikkerhed.

Med en årlig produktion på 23,8 milliarder bakker plastemballage arbejder Faerch målrettet mod CO2-neutralitet ved at skabe cirkularitet i deres emballageprodukter. Virksomhedens integrerede genanvendelsesanlæg i Holland sikrer de mest bæredygtige emballageløsninger ved at anvende genanvendt materiale og optimere emballagedesign for at minimere affald og forbedre genanvendeligheden.